Lămpi germicide ultraviolete sunt de fapt lămpi cu mercur de joasă presiune. Lampa cu mercur de joasă presiune este excitată de presiunea scăzută a vaporilor de mercur (<10-2Pa) pentru a emite lumină ultravioletă. La 25 °C, există două linii spectrale principale: una are lungimea de undă de 253,7 nm; celălalt are o lungime de undă de 184,9 nm, adică Ambele sunt raze ultraviolete invizibile cu ochiul liber.

În prezent, numai sursele de lumină artificială cu mercur (aliaj) pot produce o intensitate UVC suficientă pentru dezinfecția tehnică. Tubul lămpii germicide ultraviolete este fabricat din sticlă de cuarț. Lampa cu mercur este împărțită în trei tipuri, în funcție de diferența de presiune a vaporilor de mercur din lampă după aprindere și diferența de intensitate de ieșire ultravioletă: lampă cu mercur de joasă presiune, lămpi cu mercur de intensitate înaltă și presiune medie și presiune joasă lămpi cu mercur de mare intensitate. Efectul bactericid este determinat de doza de iradiere primită de microorganisme și, în același timp, este afectat și de energia de ieșire a razelor ultraviolete, care este legată de tipul lămpii, intensitatea luminii și timpul de utilizare. Pe măsură ce lampa îmbătrânește, își va pierde 30%-50% din intensitate. . Doza de iradiere ultravioletă se referă la cantitatea de raze ultraviolete de o anumită lungime de undă necesară pentru a atinge o anumită rată de inactivare bacteriană: doza de iradiere (J/m2) = timpul de iradiere (s) × intensitatea UVC (W/m2) Cu cât doza de iradiere este mai mare , cu atât eficiența dezinfectării este mai bună. Datorită cerințelor de dimensiune ale echipamentului, timpul general de iradiere este de doar câteva secunde. Prin urmare, intensitatea de ieșire UVC a lămpii a devenit cel mai important parametru pentru măsurarea performanței echipamentului de dezinfecție cu lumină ultravioletă. În dezinfecția apelor uzate urbane, doza medie de iradiere este în general peste 300 J/m2. Sub această valoare, poate apărea fenomenul de fotoreînviere, adică bacteriile nu pot fi ucise complet, iar atunci când ies din canal și primesc iradiere cu lumină vizibilă, vor fi reînviate, reducând efectul de sterilizare. Cu cât este mai mare cerința de eficiență a sterilizării, cu atât este mai mare doza de iradiere necesară. Principalul factor care afectează expunerea microorganismelor la o doză suficientă de iradiere cu lumină ultravioletă este transmisia (la 254 nm). Când intensitatea de ieșire UVC și timpul de iradiere sunt constante, schimbarea transmisiei luminii va determina modificarea dozei reale de microorganisme.

Majoritatea instalațiilor UV folosesc tehnologia tradițională a lămpilor UV de joasă presiune, iar unele instalații mari de apă folosesc sisteme de lămpi UV cu presiune joasă și intensitate mare și sisteme de lămpi UV cu presiune medie și intensitate mare, ceea ce poate reduce numărul de lămpi cu mai mult de 90% datorită generării de intensitate ridicată Spațiul de podea este redus, costurile de instalare și întreținere sunt economisite, iar metoda de dezinfecție cu ultraviolete este aplicabilă și efluentului cu o calitate slabă a apei.